Richer countries are under pressure to respond to and regulate high levels of irregular migration reaching their borders. A prominent recommendation is for richer countries to expand opportunities for lawful or regular migration. Suppose they do. Will more regular migration simply raise migration overall, or will it substitute for and reduce irregular migration? The question underlies discussions around the Global Compact for Migration, a future international agreement on migration governance now being negotiated by United Nations Member States.
This brief sketches an important historical episode in which, in order for lawful migration channels to effectively alter the incentives and ultimately suppress irregular flows, those lawful channels were coupled with enhanced immigration enforcement. Likewise, enforcement efforts in this case have only been broadly successful when coupled with expanded channels for regular migration.
Key Takeaways
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Lawful migration channels are often suggested as a tool to reduce unlawful migration, but often without much evidence that they work.
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There is evidence that lawful channels for migration between Mexico and the United States have suppressed unlawful migration, but only when combined with robust enforcement efforts.
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Massive demographic pressures for migration between Africa and Europe will continue to resemble past pressures between Mexico and United States. The evidence from the US suggests that lawful channels could be a critical tool for Europe, alongside enforcement to suppress unlawful migration.
Países ricos están bajo presión para responder y reducir los altos niveles de migración irregular que llegan a sus fronteras. Una recomendación prominente es que los países más ricos expandan las oportunidades legales para la migración regular. Supongamos que lo hacen. ¿Aumentaría la migración regular a la migración en total, o sustituiría y reduciría la migración irregular? Esta pregunta subyace las discusiones alrededor del Pacto Global sobre Migración, un acuerdo internacional sobre la gobernanza migratoria que está ahora en negociaciones por estados miembros de la Organización de Naciones Unidas.
Este informe esboza un episodio histórico importante en el que canales legales fueron utilizados en combinación con una mejor aplicación de leyes migratorias con el fin de que los mecanismos de migración legales pudieran efectivamente cambiar los incentivos y llegar a suprimir flujos irregulares. De la misma manera, esfuerzos para aplicar las leyes migratorias han sido exitosos solo cuando se combinaron con canales de migración legal.
Conclusiones claves
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Los mecanismos de migración legales son frecuentemente sugeridos como herramientas para reducir la migración ilegal, pero sin mucha evidencia que funcionen
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Hay evidencia que los canales legales de migración entre México y los Estados Unidos han suprimido flujos ilegales, pero solo en conjunto con esfuerzos más fuertes de aplicación legal
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Presiones masivas demográficas por la migración entre África y Europa continuarán asemejándose a las presiones entre México y los Estados Unidos. La evidencia de los Estados Unidos sugiere que las vías legales pueden ser una herramienta fundamental para Europa, en conjunto con esfuerzos para suprimir la migración ilegal.
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