Unauthorized Mexican Workers in the United States: Recent Inflows and Possible Future Scenarios - Working Paper 436

The U.S. economy has long relied on immigrant workers, many of them unauthorized, yet estimates of the inflow of unauthorized workers and the determinants of that inflow are hard to come by. This paper provides estimates of the number of newly arriving unauthorized workers from Mexico, the principal source of unauthorized immigrants to the United States, and examines how the inflow is related to U.S. and Mexico economic conditions. Our estimates suggest that annual inflows of unauthorized workers averaged about 170,000 during 1996-2014 but were much higher before the economic downturn that began in 2007. Labor market conditions in the U.S. and Mexico play key roles in this migrant flow. The models estimated here predict that annual unauthorized inflows from Mexico will be about 100,000 in the future if recent economic conditions persist, and higher if the U.S. economy booms or the Mexican economy weakens.

Desde ya hace tiempo, la economía de EE.UU. ha dependido de trabajadores inmigrantes, varios de los cuales son indocumentados. Sin embargo, los estimados del influjo de trabajadores indocumentados y de los determinantes de este influjo son difíciles de evaluar. Este documento presenta estimados sobre el número de trabajadores indocumentados entrantes de México, la fuente principal de inmigrantes indocumentados para los EE.UU., y examina cómo este influjo se relaciona a las condiciones económicas de EE.UU. y México. Nuestros estimados sugieren que el influjo anual de trabajadores indocumentados fue de 170,000 en promedio entre 1996 y 2014, siendo este número significativamente mayor antes de la recesión que comenzó en el 2007. Las condiciones de los mercados laborales en EE.UU. y México fueron clave en este flujo migratorio. Nuestros modelos predicen que el influjo anual de trabajadores indocumentados de México será alrededor de 100,000 en el futuro si las condiciones económicas recientes persisten. Estas predicciones serán aún mayores si las condiciones económicas de EE.UU. mejoran o si la de México empeora.